人的听觉与视觉相比要迟钝得多，听觉对声音频率分析的精确度与声音持续时间的长短有关。时间愈长，分析的精确度愈高，反之亦然。无规律的快速变换的复杂音响，在大多数人听起来只是一片混乱的效果，而不可能获得任何的美的享受。因此编曲者要学会在音乐的全局处理上，做到有条理，有层次。

音乐的结构布局有它的规律性。中国传统音乐中关于“起承转合”的说法，可以看作是对音乐结构规律的精练而深刻的概括。

尽管歌曲旋律的实际情况可能千差万别，长度与结构可能不一，但我们在为歌曲进行编曲时，要注意掌握以下结构布局的要领：

任何歌曲的开始部分（引了除外），作为乐思的基本陈述（呈示），就像说话时，在多数情况下总是很快进入正题，让人家明白你要说什么一样。伴奏大多首先用正三和弦（I、IV、V或V7）以明确调性；并且大多在重拍上进行，强调小节的重音，以明确节拍。为了让欣赏者听清楚旋律，开始时大多用简明、清晰的和声语汇以烘托旋律的进行。假如一开始就采用大量副三和弦及变和弦，则不仅不能达到丰富色彩的目的，反而可能导致模糊调性、喧宾夺主的效果。

歌曲乐思呈示的小结或停顿（如两段体第一段结束或四句体乐段的第二句等），伴奏多用半终止、属调终止及少数正格终止，以加强停顿的效果。为了加深听者对乐思基本陈述的印象，一般无须过多增加新因素，可以基本上重复开始部分的和声语汇。

乐思的对比或展开段落（大致上是在全曲的3/4部位），这里往往是全曲高潮之所在，也是伴奏需要注意精心处理的地方。为了取得鲜明的效果，这里可以采用变和弦或其它未用过的新和弦，可以改变或改变和声节奏，或采用类似方法，以“画龙点睛”式的一笔，而给人以深刻的印象。

最后是的结尾部分，这时需要让高潮逐渐平息下来，并导致完满的结束。较常用的方法，就是将“承句”的语汇略加变化地加以再现，并进入完全终止（IV－K6/4－V7－I）。如有余意未尽，还可以加上补充终止——尾声。